Ελλάδα – Σκωτία: Με το βλέμμα στη Γλασκώβη για την ανατροπή

Απογοήτευση επικρατεί στο στρατόπεδο της Εθνικής Ελλάδας μετά την εντός έδρας ήττα από τη Σκωτία με 1-0, στο πρώτο από τα δύο παιχνίδια των πλέι οφ του Nations League. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ιβάν Γιοβάνοβιτς, στις δηλώσεις του μετά το ματς, εξέφρασε έντονο προβληματισμό για την εικόνα της ομάδας στο πρώτο ημίχρονο, αφήνοντας παράλληλα ανοιχτό το ενδεχόμενο προσθήκης μέσου ενόψει της ρεβάνς. Το γκολ των Σκωτσέζων σημειώθηκε στο 33ο λεπτό με εύστοχο πέναλτι του Σκοτ ΜακΤόμινεϊ, έπειτα από ανατροπή του από τον Λάζαρο Ρότα – απόφαση που επιβεβαιώθηκε από τον VAR. Η Ελλάδα παρουσίασε προβληματική εικόνα στο πρώτο 45λεπτο, με έλλειψη συνοχής, βιαστικές επιλογές και μεγάλες αποστάσεις ανάμεσα στις γραμμές της, όπως επεσήμανε και ο ίδιος ο προπονητής της.

Στη συνέντευξη Τύπου, ο κ. Γιοβάνοβιτς υπογράμμισε την ανάγκη για μεγαλύτερη συγκέντρωση και οργάνωση, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Το πρώτο μας ημίχρονο ήταν αποσπασματικό. Δεν παίξαμε με τον τρόπο που έχουμε δουλέψει. Δώσαμε χώρους και επιτρέψαμε στη Σκωτία να επιβάλει ρυθμό». Αντίθετα, στο δεύτερο μέρος η εικόνα της ομάδας βελτιώθηκε αισθητά, με τον τεχνικό της Εθνικής να αναγνωρίζει τη θετική αντίδραση: «Διορθώθηκαν κάποια πράγματα. Κρίμα που δεν ήρθε το γκολ».

Σημαντική στιγμή του αγώνα αποτέλεσε το ντεμπούτο του 17χρονου Κωνσταντίνου Καρέτσα, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο και έγινε ο νεαρότερος ποδοσφαιριστής στην Ιστορία της Εθνικής με συμμετοχή σε επίσημο αγώνα. Ο νεαρός μεσοεπιθετικός έδωσε ζωντάνια στην επίθεση, δημιουργώντας σημαντικές ευκαιρίες – η πιο χαρακτηριστική στο 68’, όταν η σέντρα του κατέληξε σε προβολή του Τζόλη που σταμάτησε στο δοκάρι. Η αναγκαστική απουσία του Μανώλη Σιώπη από τη ρεβάνς, λόγω καρτών, οδηγεί πιθανότατα στην αναζήτηση νέας λύσης για τον άξονα. Ο Γιοβάνοβιτς ανέφερε πως σκέφτεται ενίσχυση στον χώρο του κέντρου, καθώς οι διαθέσιμες επιλογές περιορίζονται στους Μάνταλο, Ζαφείρη και Μουζακίτη.

Η Σκωτία έδειξε μεγαλύτερη σταθερότητα στο πρώτο μέρος, με καλά οργανωμένες επιθέσεις και επιμονή στο πρέσινγκ. Παρά τις ευκαιρίες που δημιούργησε η Ελλάδα στην επανάληψη – με κορυφαία στιγμιότυπα τα σουτ των Καρέτσα και Τζόλη – δεν κατάφερε να φτάσει στην ισοφάριση, μένοντας με την υποχρέωση της ανατροπής στη ρεβάνς. Το δεύτερο παιχνίδι θα διεξαχθεί την Κυριακή 23 Μαρτίου στο Hampden Park της Γλασκώβης, με την Εθνική να καλείται να επικρατήσει, ώστε να εξασφαλίσει την άνοδο στην ανώτερη κατηγορία του Nations League.