Θανάσης Γιαννακόπουλος: Έξι χρόνια χωρίς τον “Τυφώνα”

Σαν σήμερα, στις 19 Μαρτίου 2019, η οικογένεια του Παναθηναϊκού και το ελληνικό, αλλά και το ευρωπαϊκό μπάσκετ, έγιναν φτωχότερα. Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος, ένας από τους πιο εμβληματικούς παράγοντες του αθλήματος, έφυγε από τη ζωή, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια κληρονομιά. Μαζί με τον αδερφό του, Παύλο, δεν άλλαξαν απλώς την ιστορία του Παναθηναϊκού· την έγραψαν από την αρχή, γεμίζοντάς τη με δόξα, τίτλους και ανεξίτηλες στιγμές. Ήταν ο άνθρωπος που έζησε και ανέπνεε για το «τριφύλλι», που δεν φοβήθηκε ποτέ να εκφράσει την αγάπη του για την ομάδα, είτε με λόγια είτε με πράξεις. Ατόφιος, μάγκας, αυθεντικός, ένας ρομαντικός του αθλητισμού, όπως τον τραγούδησαν οι φίλαθλοι: «Ατόφιος, μάγκας, ο πιο ρομαντικός, Θανάσης Γιαννακόπουλος Παναθηναϊκός».

Θανάσης Γιαννακόπουλος

27 Φεβρουαρίου 1931 – 19 Μαρτίου 2019

Για πάντα στην καρδιά μας!#paobcaktor pic.twitter.com/AxzlHS8Wu5

— Panathinaikos BC (@Paobcgr) March 19, 2025

Ο «Τυφώνας», όπως τον αποκαλούσαν, ήταν πάντα εκεί. Στις πολυθρόνες του ΟΑΚΑ, να ζει κάθε αγώνα με πάθος, να πονάει και να πανηγυρίζει σαν απλός φίλαθλος. «Είμαι ο Θανάσης, ο ένας από εσάς», έλεγε. Και ήταν αλήθεια. Ήταν ο Παναθηναϊκός στη μορφή ενός ανθρώπου. Όταν το 1987, μαζί με τον Παύλο, ανέλαβαν την ΚΑΕ Παναθηναϊκός, έβαλαν έναν στόχο που τότε έμοιαζε σχεδόν ακατόρθωτος: να φέρουν την ομάδα στην κορυφή της Ελλάδας και της Ευρώπης. Και τα κατάφεραν. Επτά ευρωπαϊκά τρόπαια, 41 πρωταθλήματα, 21 κύπελλα και ένα Διηπειρωτικό, χτίζοντας έναν σύλλογο που πλέον στέκεται επάξια δίπλα στα μεγαθήρια του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Σήμερα, ο Παναθηναϊκός συνεχίζει να βαδίζει στο δρόμο που χάραξαν, υπό την καθοδήγηση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου. Ο Θανάσης και ο Παύλος μπορεί να μην είναι πια εδώ, αλλά το πνεύμα τους ζει στο ΟΑΚΑ, εκεί όπου οι φωτογραφίες τους κοιτάζουν από την οροφή, εκεί όπου η κληρονομιά τους συνεχίζει να εμπνέει. Η φετινή ομάδα των περσινών πρωταθλητών Ελλάδας και Ευρώπης έχει βάλει πλώρη για το «back-to-back» και στις δύο διοργανώσεις. Στην Euroleague, βρίσκεται μια ανάσα από την εξασφάλιση του πλεονεκτήματος έδρας στα playoffs, ενώ στην Basket League παραμένει αήττητη. Και κάπου εκεί ψηλά, δίπλα στον Παύλο, ο Θανάσης χαμογελά. Γιατί η ομάδα τους συνεχίζει να γράφει ιστορία. Γιατί ο Παναθηναϊκός θα είναι για πάντα δικός τους. Και αυτοί, για πάντα κομμάτι του Παναθηναϊκού.